從吉井百貨到漢神巨蛋 看高雄百貨公司的發展

　　高雄市是台灣南部第一大城，也是超過一百五十萬人口的商業與海港大城，台灣各大百貨公司無不將其視為重要據點，除了原有的大新、新光三越、SOGO、大遠百、大立及漢神等百貨公司之外，這幾年陸續開幕的夢時代、漢神巨蛋百貨，更吸引鄰近縣市的民眾光臨，每逢星期假日總是人山人海。綜觀高雄市百貨公司的發展，可以發現其與高雄市商業重心的轉移有密切關係。

1940年代的高雄第一高樓

吉井百貨

　　百貨公司來自西方，1852年法國商人布希可（Artistide Boucicaut）創立「便宜百貨公司」（Bon March’e），開啟了百貨公司的紀元。台灣則在80年後才設立了第一間百貨公司，1932年，位於台北衡陽街的菊元開幕，帶領台灣邁入百貨公司的時代，同年稍晚，位於台南市中正路與忠義路口的林百貨也開始營業，而高雄市的首間百貨公司為吉井百貨，晚了9年，在1941年才設立。這也是戰前台灣僅有的3間百貨公司，可嗅到新興城市─高雄市的商業潛力。

　　高雄吉井百貨的創辦人是吉井長平，吉井長平於1903年來到台灣，先在台北發展，1908年看好高雄的發展南下，先在旗後（今旗津）開設以賣西洋貨為主的雜貨店，後來業務蒸蒸日上，陸續在高雄市及屏東開設四間分店，1921年其將本店移到壽町，再加上幾項成功投資，使其實力大增，最後在鹽埕町六丁目（今大勇、五福路口）蓋起五層樓高，「吉井百貨店」為今高雄市第一間百貨公司，也讓高雄市百貨業發展進入一個新的階段。

　　五層樓在當時是個相當不得了的高樓，人們爭先恐後，到吉井百貨乘坐「流籠」（電梯）直上五樓頂，猶如今天登上八五大樓觀景台74層，遠眺高雄市山海河港壯盛景觀的感受，也使得吉井百貨聲名大噪，吉井長平更因此當選高雄市會議員（有如今天之市議員），奠定其政商基礎。

高雄百貨爭霸開端

　　戰後吉井百貨改成高雄百貨，後來不敵其斜對面，大勇路上的大新百貨公司。不過說來有趣，接下吉井長平的高雄百貨業霸主為吳耀庭先生，其之所以要興建百貨公司，主要是因為吳耀庭在17歲那年，到吉井百貨幫母親買禮物，當他詢問店員價錢時，店員打量他一番，「哼」了一聲。這一聲「哼」大大刺激了吳耀庭，他發誓要蓋間最好的百貨公司，為大眾服務，1958年的大新百貨由此誕生。

　　如同吉井百貨的「流籠」，大新百貨最著名的是台灣第一座電動手扶梯，現在隨處可見的手扶梯，在當時可說是開全台風氣之先，1959年手扶梯啟用時（大新百貨是逐層開幕），造成全台大轟動，許多人到大新百貨，就是要坐電動手扶梯，這兩間百貨也象徵著鹽埕區商業的全盛時期。另一個在鹽埕區也風光一時的是1973年開幕的遠東百貨公司，但在吳耀庭於1975年成功經營大統百貨後，鹽埕區人氣急速被帶走，遠東百貨最後在1987年關門，也象徵著鹽埕的黃金歲月已經逝去。

南北抗衡　百花爭鳴的年代

　　將百貨公司成功帶離鹽埕區的是吳耀庭，他眼光獨到的在當時並不繁華的中山、五福路口興建一棟樓高十層的大統百貨公司，這棟百貨不僅佔地廣大，與吉井、大新一樣，也有吸引人的秘密武器—十層樓高的透明電梯，這更讓南部民眾蜂擁而至，也建立大統百貨集團的名聲，其後又陸續興建了大立伊勢丹及大統和平店，成為高市的百貨霸主，不料1995年一場大火，燒毀了大統百貨，不僅重創大統集團，連帶使周圍商圈迅速沒落，而趁勢崛起的漢神百貨，以及三間連鎖百貨公司—新光三越、太平洋SOGO、大遠百密集興建的三多商圈，取代大統成為高市最繁華的商圈。

　　邁入21世紀後，高雄百貨業的爭戰更加激烈，距離三多商圈不遠的獅甲地區，原是從日治到戰後的工業區，但在工廠漸漸遠離後，其廣大土地則成為大型賣場最佳發展的區域，統一公司更於2006年，在此開幕台灣最大的百貨賣場「夢時代」，其廣大的賣場及摩天輪，是觀光客到高雄必定參訪之主要景點之一。

　　高雄的百貨公司的發展，不管從鹽埕、大統，到三多商圈、獅甲，都在南高雄移動，但隨著北高雄的居住人口越來越多，百貨戰場也往北高雄移動，而有趣的是，北高雄新的百貨公司建立，都與大型公共建設有關，2008年伴隨著巨蛋成立的漢神巨蛋，每逢假日人潮如湧，更穩固了漢神集團在高雄百貨業的地位。新光三越百貨集團預計明（2010）年在高鐵左營站旁開張新店，屆時也會讓高雄百貨的版圖，再度移動。

　　百貨公司在高雄市的發展雖然僅有60多年，但已成為高高屏地區民眾假日休閒不可或缺的一部份，尤其是現今的百貨公司，除購物外，尚有書店、電影院、餐廳、遊樂場，更可滿足市民們的娛樂需求，因此未來高雄市百貨公司的發展遠景將日新月異。