港都現代休閒活動的濫觴：西子灣與壽山動物園

     名聞全台的西子夕照，是所有高雄市民最浪漫的記憶，西子灣海水浴場也同樣是許多市民朋友夏日最深刻的歡樂印象，但西子灣海水浴場究竟何時而起，恐怕鮮有人知。

壽海水浴場 轟動高雄

     海水浴場的觀念其實是由西方傳來，最早是英國人在1796年發明，後來在19世紀陸續風靡歐洲。日本明治維新後，海水浴場的觀念傳入日本，日本統治台灣後，日人陸續將此觀念引入台灣各地，最早約莫在1907年的淡水，至於高雄（打狗），現在資料所見，最早是1909年，由兩位日籍官員倡議成立「打狗浴場」，地點是否在西子灣，還需進一步查證，但海水浴場來到高雄，2009年剛好是一世紀。

     西子灣當時名稱叫做西子灣壽海水浴場，於1916年（大正5年）設立之後，成為高雄市民最佳的休閒去處。但當時要從市區到海水浴場，需要從哨船頭繞壽山而過，相當不方便，所以在1928年（昭和3年）打通壽山洞(西子灣隧道)，1933年(昭和8年)隧道正式啟用，使得民眾前往西子灣更加方便，也讓更多人前往。

     人潮大批湧向西子灣，促使日本政府大規模興建西子灣，除了海水浴場及交通外，1929年（昭和4年）興建了餐廳（食堂）、1935年（昭和10年）更興建戶外的兒童游泳池與二層樓的澡堂（西子灣溫浴場），可想像的到，日治時期的西子灣，擁有大澡堂、海水浴場、餐廳，每逢星期假日，熱鬧程度一點都不輸今日。

     當時除了這些設施外，今日西子灣往柴山桃源里，到左營桃子園的道路，因其一面倚山、一面傍海，成為最著名的旅遊景點「臨海道路」，開車繞一圈是當時的頂級享受。今日道路猶在，許多人假日會開車前往柴山，秀麗的奇景，不難讓人理解當時為何轟動。

風靡一世紀　西子灣魅力不減

     西子灣在二次大戰成為軍事管制區後，就一直無法再與市民相見面。1952年（民國41年）高雄市第一任民選市長謝掙強，與軍管單位力爭後，獲得首肯開放，市政府立刻撥款重建海水浴場休息所一棟及清水設備，於當年的5月28日重新開放，開放當日即造成轟動，除高雄市民外，還有特地從其他縣市趕來的民眾，第二天（29日）是個雨天，不適合到海水浴場，但人潮不減反增，高達1500人，後來碰到週末例假日，更是人山人海，甚至突破萬人，每天所開的三班公車也不夠用，從此可看出當時休閒場所的缺乏，以及民眾的期待。

     但也因為遊客太多、設備簡陋，經常出現問題。如開幕第二天，清洗用的自來水就因故停水，市府只好緊急從其他地方運水給遊客使用，加上當時入場門票甚高（全票1元5角、半票1元、團體票5角），造成民眾怨聲載道。面對民怨，高雄市議會特別召開臨時大會質詢，最後更做成決議，要求開闢免費出入門，供市民自由進出，承包商則准予收取休息及淡水使用費，才告解決。而有關西子灣的爭議，更是當次大會爭論最久、民眾最關切的議題，可見西子灣在市民心中地位。

     但在議員為市民爭取大開方便之門後，西子灣的承包商則虧損連連，到年底就已經虧空三萬元，當年年底又碰到貝絲颱風吹襲，設備倒塌，所有股東乾脆「落跑」，也使得西子灣的戰後第一次開放，不到半年，又再次關門大吉，直到隔年（1953年）夏天才重新招標，再度營業，依舊是遊客如織。

求新求變　動物園陪伴市民三十年

     西子灣除了一般市民喜愛，老總統蔣介石也獨鍾其風景秀麗，在此地建有一座行館，也使西子灣成為軍事特區，一般民眾無法充分使用。直到蔣介石總統於1975年（民國64年）過世後，總統府才將其移交給高雄市政府，成立風景區管理所，於1977年（民國66年）正式開放。市府也才有機會將規劃已久的動物園於1978年（民國67年）7月1日在西子灣靠近壽山西麓成立，稱為「西子灣動物園」，西子灣也成為高雄市民假日休閒的最佳去處。

     但西子灣與市民的緊密關係，並沒有維持多久。隔了兩年以後，1980年（民國69年）中山大學決定在西子灣設校，西子灣又變成了校區，西子灣動物園的動物也只好搬家。於1986年（民國75年）3月搬遷至壽山另一側(東南角)，在3月29日重新開幕，也就是壽山動物園現址，名稱也從「西子灣動物園」變成了「萬壽山動物園」。同一年，台北的動物園也從圓山搬到木柵，兩大直轄市的動物園都換個地點、煥然一新。

     如今一轉眼，壽山動物園到現址也已長達23年，園內設備也嫌老舊，因此在2009年初重新整修，11月7日全面開放時，以「可愛動物」為主打，首創國內唯一的「兒童牧場」等，廣受民眾好評，更為動物園成立30年來的蒞園人數創下新高紀錄。同樣的，陪伴市民度過約一世紀的海水浴場，經過幾度修整，市府近年還積極進行南北岬頭及人工養灘工程，此處依舊是觀賞日落最美麗的景點，「西子夕照」是所有高雄市民最美麗的記憶，相信再過一個世紀，依然如此。