盛產水果之鄉的美麗與哀愁──燕巢

　　燕巢是一個以盛產芭樂、棗子聞名全台的區域，境內有阿公店水庫、泥火山噴泥奇景、雞冠山。週邊有小崗山與中寮山，七十幾間有登記的寺廟遍佈境內，設有五所大學，可說是山明水秀又具有文化的宗教勝地，同時也是物產豐富的水果之鄉。

　　阿公店水庫的美麗蛻變

　　阿公店水庫於日治期間（民國26至34年）啟始興建，國民政府於民國38年接續興建，民國42興建完成，水庫主要功能用於防洪與灌溉給水，水庫就這樣靜靜的在小崗山下躺了40年，直到民國83年岡山淹了有史以來的大水，才凸顯出阿公店水庫淤積嚴重的問題，當時蓄水只剩原來的四分一，已漸失防洪功能，之後阿公店水庫於民國94年完成整治，從此有了全新的面貌。

　　整治後的阿公店水庫改隸南區水資源局，水庫集水區實施水資源保育工作，養豬牛、羊、鹿等之畜牧業完全離牧，讓水庫少了最嚴重的污染源，加上越域引美濃的旗山溪優質水，阿公店水庫有了青山碧水的全新面貌，為了防止岡山再度淹水，阿公店水庫每年颱風季（6月1號至9月10號）的百日實施，「空庫防淤」，也就是這百日其間阿公店水庫放空存水，擔當起岡山的「滯洪池」，大雨來襲以空庫關水門存放水，讓岡山於大雨期間得以不因上游的大水再淹水，這樣方法操作了近10年，有效解決岡山的每年淹水問題。水庫的水除了用於岡山阿蓮的灌溉用水之外，目前也引至自來水公司路竹淨水廠，供應為於路竹的高雄科學園區與家庭使用。

　　民國96年興建阿公店環湖自行車道，約有7.5公里的自行車賦予阿公店水庫觀光休憩功能，環湖賞湖景、運動、休憩……成功吸引大量遊客到此半日遊，也成為舉辦馬拉松／鐵人二項等大型活動的最佳場域，南區水資源局園區的阿勃勒、洋紫荊花季，環湖車道旁的芒花、苦楝果熟、刺竹換葉等季節更迭的變化，也讓水庫面貌變得風情萬種，加上小崗山上景觀絕美的咖啡廳，是居高欣賞阿公店湖景的最佳場所，水庫下方的森林公園，有著雨豆樹倒影，位在小崗山上的岡山之眼正在興建中，將會把阿公店水庫的美更加昇華。

燕巢泥火山，惡地噴泥奇景

　　燕巢的惡地地質加上噴泥奇景，是燕巢國寶級的自然景觀，境內約有十幾處的惡地噴泥地型，較有名且交通便利容易到達觀賞的，有新養女湖與烏山頂泥火山自然保留區兩處，另規模最大的（原）養女湖，則隱藏在千秋寮的森林當中，能有如是奇特的景觀，是因燕巢地下蘊藏的天然氣，旗山斷層通過此地，再加上水源拌著泥變成泥漿，受天然氣竄出的壓力作用，泥漿在較固定的斷層裂縫持續噴出……

　　新養女湖是在燕巢金山里山區私人土地噴發的泥火山景觀，內有兩座固定持續噴發的噴泥池與一座湧泉清水池，主人與政府多投入資源建設這裡成為休憩旅遊的好地方，烏山頂泥火山自然保留區是政府劃定的地質保護區，內有兩座像圓錐型的噴泥推積而成的泥火山。一處噴泥洞與桃花心木林間的噴泥盾，高雄市政府剛在此興建遊客入園登記處與導覽室，依照自然保留區法令，要先申請核准才能入園觀賞，但政府為便民改以到場登記即可進入，這樣規模的泥火山地質規模是世界級的，燕巢援剿人文協會的導覽志工於假日提供免費的導覽服務，來訪遊客不妨多加利用，能更深入了解泥火山的地理特性。

　　（原）養女湖位在林務局所有的千秋寮森林當中，為燕巢最大規模的噴泥池地質，因無路標並不容易被找到，最好能找專業導遊帶路，原被稱為養女湖，肯定在背後也有段淒美的愛情故事……這故事在新養女湖有解說牌可讀見，2016年颱風也曾摧殘此地，期待（原）養女湖會被再度喚起，重現她的美麗面貌。

攝影大師們拍日出、日落美景的熱門地點

　　燕巢好山好水，特別容易拍出美景，好山指的是中寮山與小崗山，好水則是阿公店水庫。在小崗山的東側上可拍到阿公店水庫與中寮山的日出美景，西側可拍興達電廠海岸的黃昏夕采，中寮山上可拍北大武山的日出晨曦，亦有國道三號通過惡地的S型車軌為主題的黃昏、夜景。中寮山的行政區雖屬旗山區，但前往的交通系統由燕巢出發較便利，拍日出可在天希坊拍山嵐繚繞的北大武山，黃昏可在香菇亭附近，遠眺大小崗山與興達電廠海岸的日落，如遇雨後更可拍越來越有名的中寮山琉璃夜景，另遠眺燕巢雞冠山的夜景也是很好的取景點，運氣好更可能有雲海奇景。

　　小崗山的行政區雖屬岡山區，但位置緊鄰阿公店水庫，接近燕巢，在山的東雲仙境旁有一開放的私人觀景台，開車即可抵達，是攝影大師們拍日出最愛的地點，以阿公店水庫為前景，日出前的晨曦霞光在中寮山、北大武山透出，不論水庫湖面倒影顏色變化，或山下遠處重重山巒層次的斜射光，都讓許多攝影愛好者們醉心。

水果之鄉，全台第一的芭樂、蜜棗

　　有人常問：燕巢的芭樂與蜜棗為何特別受歡迎？特別好吃？燕巢有三寶──芭樂.蜜棗、西施柚，燕巢有好山好水，因此才能出產好水果，泥火山噴泥讓地質內含微量元素──鉀、鎂、鹽，讓水果有特殊風味的。而阿公店水庫提供的豐沛好水，加上辛勤的燕巢農友努力耕種、改良品種與生產技術，讓燕巢的芭樂、蜜棗碩大香脆，美味多汁。.

　　燕巢芭樂是四季皆有產出的水果，品種以珍珠芭樂為主，栽種約有兩千多甲地， 珍珠芭樂產量高，產銷穩定，農友也因群聚效應，能快速因應種植的土地以及天候變化產生的問題，因此燕巢芭樂的產值每分地可達15萬以上，這對種芭樂的農友來說，算是很不錯的收成，也讓越來越多的燕巢新一代青壯年投入傳承， 而這些年輕的耕種者相較之下更有學習力，使燕巢芭樂未來前景可期！

　　再來說到棗子，是冬季才產出的水果，栽種約有五百多甲地，產期約從11月至隔年3月左右，蜜棗是主要品種，由蜜棗再改良出雪蜜棗、金桃蜜棗、11號雪蜜棗，燕巢棗農採燈照種植，品種改良作產季調節，延長產季，並以網室加套袋保護果實，有效防颱及果蠅的侵害。尤其燕巢蜜棗的產季恰逢春節前送禮季節，讓蜜棗一年一收的產值能達每分地12萬以上，種蜜棗的工相較比種芭樂省，也讓棗農可以兼作其他事業增加收入。

　　燕巢因有泥火山的特殊地質與農民的優秀種植技術，芭樂與蜜棗近30年來多成為台灣第一名的產業，也為燕巢人帶來可觀財富，這也是燕巢人不必然去發展工商業或觀光服務業的主要原因，更由於燕巢工商業不發達，相對的污染也少了，使得燕巢成為以農業為主的宜居美地，快樂地在此生活、工作。