火龍果季節－沁涼消暑的火紅酸甜滋味

　　每年的六月到十一月是台灣火龍果的產季，目前正值盛產，市場上常可看到紅澄澄的火龍果擺滿攤頭。火龍果為仙人掌科植物，原產於中美洲的墨西哥南部以及瓜地馬拉、哥斯達黎加的太平洋沿岸地區，後來引進台灣，彰化、台南、高雄等地皆有種植，在高雄則以橋頭、梓官、六龜、旗山為主要產區。挑選上，越重的越好，果肉豐厚，果汁也愈多；外皮光滑亮麗、色澤鮮紅，鱗片硬硬脆脆者較新鮮。火龍果除了切片食用外，還可打成果汁、做成果凍，火龍果花也可入菜，涼拌或是炒肉絲皆宜。

　　位於大坪頂的「皇冠冰城」以低脂水果霜淇淋為招牌，店內有一系列火龍果相關冰品：冰棒、冰淇淋、一口冰、冰餅與霜淇淋。冰棒為急速冷凍製成，吃起來稍硬；冰淇淋則是慢速攪拌，口感綿密；一口冰與冰餅內餡都是冰淇淋，一口冰使用鹹甜的古早味餅乾，冰餅則是牛奶餅。至於以特殊機器製作的霜淇淋，是以火龍果冰淇淋與冷凍火龍果塊，現點現做而成，只見老闆將原料放入機器中，慢慢轉動把手，一兩分鐘後，亮紫色的火龍果霜淇淋就跑出來了。實際品嘗霜淇淋，火龍果的自然甜味與香氣散發於口中，更可吃到絲絲的纖維，冰涼清爽，不甜不膩，極為消暑。自製的餅乾杯，香脆可口，是霜淇淋的絕佳搭檔。當初購買此機器，就是希望顧客能親眼看到製作過程，對於食材及產品可以感到安心，最近店家也提供DIY活動，客人們可以自己操作機台，體驗製作霜淇淋的奇妙感受。

　　老闆黃三德表示，火龍果的營養價值高，顏色又很鮮明，因此有了做霜淇淋的想法，推出之後，意外的受歡迎，有些人原本會害怕火龍果的「草腥味」，但是做成霜淇淋後，就沒有那特殊的味道了，反而可以接受。平時固定與有機的火龍果農配合，每期收成後，老闆就直接開車去農地購買，現場試吃，確定熟度與甜度是自己所需後立刻裝箱，載回店裡。製冰過程中也歷經不斷修正，一開始霜淇淋是以火龍果加上香草冰淇淋所製成，後來發現有時候香草味會蓋過火龍果的味道，產生有色無味的狀況，後來轉而以火龍果冰淇淋取代香草冰淇淋，火龍果的鮮甜度就更加明顯，熟客也反應改良後的味道更好了。選用優質食材，製作出老少咸宜的冰品，是老闆的堅持，若有機會至大坪頂遊玩，不妨到皇冠冰城品嘗火龍果霜淇淋！

火龍果冰棒簡易製作方式：

1.將2:1:1的奶粉、砂糖、麥芽糖，以熱水泡開後冷卻。

2.以果汁機將新鮮火龍果打成泥。

3.將1 和2 一起均勻攪拌。

4.倒入冰棒模型後放入冷凍庫，結凍後即可品嘗。