一座閱盡高雄史的山

柴山的貝塚遺址

　　柴山擁有眾多傳說，但卻不可盡信，那麼真實的柴山歷史是什麼呢？在史前時期，柴山四周所發現的考古遺跡共有二處：一是龍泉寺的小溪貝塚、鐘乳石石灰洞穴，另一則是靠近左營的桃子園貝塚。

　　龍泉寺的兩處遺址，是由日治時期高雄州立高雄中學校的教師土屋恭一所發現，小溪貝塚位於龍泉寺背後，共有三處。所謂「貝塚」是先人吃完貝類後，丟棄貝殼的堆積場，類似今日的垃圾場，貝塚內除了貝殼外，還有獸骨與陶片，其中有的陶片，還可能是與漢人貿易而來。除了小溪貝塚外，在附近鐘乳石石灰洞穴中，也發現人骨一具、貝塚、石器、陶器、鐵器破片的遺址。由於出現貝塚，這也說明，小溪貝塚遺址以前距海不遠，可推論早期柴山是被海水包圍的一座孤島。

　　另一處遺址位於另一端的桃子園，不僅有陶器、石器，還有埋葬小孩屍體的甕棺，這是高雄市最古老的新石器文化層，由日人國分直一所發現。這兩處遺址，說明了柴山周遭的人文活動，遠在史前時代就開始了。

平埔族迷思

　　在柴山周遭活動的原住民究竟有哪些，因為他們沒有留下文字記錄，目前仍成謎。現在最為所知的就是打狗社，相傳他們使用刺竹作為圍牆，防禦海盜及漢人的入侵，而竹林在其語言為「Takao」，後來人們就以此稱呼這個族群及這片土地，而漢人就將其轉為同音的「打狗」，這也是一般公認打狗名稱的由來。

　　至於打狗社是何時活躍在柴山附近、何時遷離，目前也不清楚，鄉野傳奇中的林道乾「殺番造船」是一種說法，但林道乾是否來過，都有爭議，更遑論打狗社是否為其所驅離。目前較可信的說法，是根據荷蘭人的《熱蘭遮城日記》，記述初期開發打狗附近平原時，曾看見平埔族人，後來就不見蹤影，由此推斷可能是因為荷蘭人的入侵，打狗社人才離開此地。

　　在平埔族人離開後，柴山成為漢人移墾者的天下。但實際上，柴山北邊靠近左營部份，還有桃子園聚落(今之左營軍港)，其他的居民，則多半「靠山吃山、靠海吃海」，靠近海面的，為現今桃源里聚落，捕魚為生；至於靠山一面，則以供應生火用的柴薪為主。

打狗寶山出舉人

　　在捕魚的聚落區中，最有名的人物首推中過武舉人的麥朝清。相傳麥家原本非常窮困，後來麥朝清的父親在一次出海中，捕獲大批??魠魚，一夕致富，成為柴山首富，甚至擁有半座柴山。

　　麥父育有一子一女，兩者都力大無窮，前者就是麥朝清。麥朝清經常在今日的山海宮前練武，能舉起常人所無法舉起的重物，因此麥朝清的師父鼓勵其赴大陸參加武舉考試，並於嘉慶二十三年(1818年)榮登武舉人，成為清代柴山聚落中最著名的人物。

龍泉寺龍目井

　　靠山的一面，最著名的是龍目井，向來以味美甘甜著名。傳說是鄭成功在此屯兵，因無水解渴，向上天祈禱而出現。在清代，此處不僅有人居住，有名的龍泉寺更在乾隆九年(1744年)就興建於龍目井旁，成為該地的名勝古剎。

日治時期的柴山

　　柴山的重大變化，主要在日治時期形成。日治時期，台灣總督府開始積極建設高雄港，台南到高雄的縱貫鐵路，即沿著柴山旁興建，在1900年正式通車啟用，當時的火車站，稱為打狗停車場，在今天的鼓山一路上，壽山登山步道入口處，這也是高雄火車站的濫觴。

　　除此之外，柴山的軍事功能在日治時期被進一步加強，柴山旁的高雄港，後來成為南進基地，另外擴建的萬丹港，更成為日本四大軍港之一的左營軍港，因此柴山旁的桃子園聚落被迫遷村。九一八事變後，大部分的柴山區域更進一步要塞化，成為日本海軍重要的軍事據點，可見柴山在軍事上的重要性。

　　1927年(昭和2年)日人開闢西子灣(原稱斜仔灣)隧道，促進觀光事業發展。接著日人又整治高雄港，並促成了哈瑪星、鹽埕等新市街的開發，高雄港市遂以嶄新的姿態出現。

威脅柴山的水泥業

　　柴山的石灰岩地形，是水泥製成的原料。1917年，台灣的第一座水泥廠就在柴山旁成立，日本人從日本運來旋窯和機件，建立了淺野紅毛土株式會社，供應全台水泥，這也是台泥的前身。從此，破壞柴山原來美景的挖採水泥，就一直持續到20世紀末(1992年)。

　　日本人雖然引進水泥業，破壞了柴山的原本風貌，後來日本政府也將柴山列為保安林，不准民眾砍伐，僅留下桃源里聚落，可種植相思林供民眾的柴薪使用，也讓柴山得以喘息，再加上戰後被列為軍事管制區，使得柴山除了挖採水泥外，沒有太多的人為破壞。

日治時期的台灣聖山

　　柴山經過如此復育後，美景也讓人興起「神聖化」的念頭。1923年(大正12年)昭和皇太子曾夜宿柴山貴賓館，因其生日將屆，日人便將柴山更名「壽山」以做為紀念，不但興建壽山館、皇太子殿下御登山紀念碑，並建造「壽山紀念公園」、神社，讓其成為台灣的「聖山」。這些景象，也一直延續到戰後，成了一般人心目中的柴山印象。

戰後柴山的發展

　　戰後西子灣成為蔣公心愛的行館之一，一般人民都不得進入，僅開放原來的「壽山紀念公園」地區；然而在高雄市第四屆市長陳啟川堅持下，才開放忠烈祠(原來的高雄神社)以下區域讓市民得以前往休憩。

　　隨著時間的流逝，柴山的「神秘面紗」一一被揭開，先是西子灣開放海水浴場，然後在當地設立了一個動物園，不過最後在爭取大學的政策下，將該地讓給中山大學，使其在此復校，動物園則遷到現址。這個政策是否正確，至今還一直被討論，但不可否認的是，柴山的真實面貌才慢慢浮現。

設立柴山自然公園

　　到了八○年代，在解嚴的民主風潮下，柴山也成了高雄市「市民運動」的一個代表，許多市民要求柴山能夠回歸民眾所有，並停止破壞柴山的採礦行動，這個持續的運動，獲得了豐碩的成果。柴山不但最後完全開放，並朝設立「柴山自然公園」的目標前進，台泥也在1992年停止採礦，山坡復育的工作也漸現成效，希望能讓柴山回到最原始的綠意盎然。