圓環變身 鹽埕埔市民廣場

文/王御風 攝影/謝明祚

　　日治時期，高雄成為台灣糖業重要出口港而開始繁榮，市區也從旗津、哈瑪星擴張到鹽埕，不論是最新的百貨公司、電影院、酒店，乃至於市政府都建設在鹽埕，造就鹽埕的黃金時代。

　　以往的鹽埕，是高雄市的政治中心，其中最重要的建築物，就是總管高雄市的市政府，旁邊則是交通樞紐的鹽埕圓環，圓環中央則為國父銅像，俯視著來來往往的人車，市政府對面則是名聞全台的地下街，當時的鹽埕，是高雄最最繁榮、最重要的政經中心。

　　這一切，卻在多年前逐一消逝，地下街在一場大火中，付之一炬，最後被填為平地；市政府則遷到了四維路上的新市政大樓；鹽埕圓環也改建為廣場。20世紀的鹽埕風華，如今不再現。

　　在20世紀末，許多人開始思考，該如何重建鹽埕，這些具有「鹽埕象徵」的地點，自然成為「新鹽埕」如何脫胎換骨的首選。當初位於交通樞紐的鹽埕圓環，在捷運即將通車，舊圓環卸下交通重任後，市府則運用巧思，讓其成為一個代表鹽埕市民的大廣場。

　　市府將圓環的道路動向重新規劃，讓原屬圓環的土地，變成一個方形廣場，為了讓地處亞熱帶的高雄，能夠有更清涼的感覺，廣場中更設計了噴泉水舞，依照季節不同，每天在不同時段表演，讓鹽埕民眾，更樂於使用。

　　這個廣場連接由地下街改建的仁愛公園，及新開闢的愛河徒步區，使其成為有河、有草地、有集會場的大型場地。對面則是工商展覽中心、歷史博物館與音樂館，也因此，市民廣場成為新鹽埕的中心。未來隨著捷運動工，在大勇路改成徒步區後，不管是搭乘捷運，要前往三館欣賞展覽、音樂會的民眾；或是剛從愛河離開，要到鹽埕市區逛逛的民眾，都必須經由市民廣場，市民廣場也成為名符其實鹽埕市民散步、聚會、休閒的好場所。