美濃湖のレンカク生態観察ツアー

　「鳥界のイクメン」ことレンカクは、オスが卵を温めヒナを育てることで有名だ。レンカクが発情期を迎える春から夏、美濃湖はもっとも活気に満ちた季節を迎える。

　美濃湖には、台湾を生息地とするレンカクの姿が見られる。レンカクは発情期になると、異性を惹きつけるために後頭部が金色の羽毛に生え変わり、尻尾も黒くて長くなるなど、まるでドレスアップのような換羽を行う。

　このような貴重な自然風景が、かつては失われかけたことがある。レンカクも、レンカクと共生する植物であるスイレンも、環境の変化によってともに絶滅の危機にさらされたのだ。だが、2017年より美濃の湿地生態を取り戻そうとする民間運動が起こり、政府の協力のもとで保全が進められた。そして、2024年には「レンカク保護連盟」と農業組合が連携し、保全・観光・農業の一体的な価値向上を目指す生態ツアーや観光教育が始められた。

　現在、美濃湖では每月第二土曜に「レンカク生態観察ツアー」が開催され、レンカクの生態観察、綱渡り、SUP（立ちこぎボート）などの体験が可能だ。また、ガイドの引率のもとでスッポン池から改造した水草栽培場に入り、スイレンの収獲や水洗いを経験することもできる。子どもたちは多様な水草が生い茂る池で楽しく遊びながら、美濃の生態環境を知り、地域の生態系を守る知恵を学んでいる。

美濃湖「雉」在生態小旅行
文/Winnie 
　　水雉被譽為「鳥界的模範爸爸」，由公鳥擔任孵育和照顧角色。每年春夏繁殖季節，美濃湖水雉棲地最為熱鬧。
　　這裡可看見臺灣的「雉尾水雉」，牠們在繁殖季時為了吸引伴侶，會「盛裝打扮」換羽，後頸換上金黃色羽毛，搭配黑長尾羽，準備要求偶放閃。
　　如此珍貴的畫面，曾一度消失，和水雉共生共榮的野蓮田，也雙雙因環境變遷而被列入瀕危物種。2017年起，民間致力恢復美濃濕地生態，結合政府力量展開復育行動，2024年「護雉聯盟」更結合農民團體，串聯起保育、觀光與農業的價值，發展出生態旅遊及環境教育。
　　每月第二個週六，民眾可參加美濃湖水雉棲地觀察體驗活動，包含觀察水雉生態、走繩體驗和槳板划水。導覽老師帶領大家走訪由鱉池轉型的水草基地，親身體驗下水採洗野蓮，孩子們在各種水草混養的池中，玩得不亦樂乎，認識了美濃特色生態環境的同時，也體驗了在地的生態智慧。